这个故事讲的是湖南的“黄土老爷”，黄土老爷原籍北京（那时叫京师），是位旗人，名叫寿松，光绪十一年（1885年）由吏部派充湖南靖州吏目。州吏目也是命官（公务员），职级在县典史（副县长）之上。他到了长沙，往藩台衙门交部文，吏房按陋规伸手要钱，他不给，事情就办不成了。实在他也无钱可给，单身来湖南的盘缠都是借的，早已用光。没在藩台衙门办好手续，无法去靖州上任，他流落在长沙，衣衫当尽，食用俱无，只好挖黄泥卖，每日挣十几文糊口，晚上则代巡夜人打更，睡在街口窝棚内。有次藩台涂宗瀛坐轿子从藩正街出来，遇上他卖黄泥与人争价，一口京腔引起了涂的注意，停轿问为何喧闹。他陈述时自称“卑职”，藩台有些奇怪，以为他是神经病，也就罢了。不久后，他又因坐在窝棚内打更，被查夜小吏发现，抓起来要打屁股。这时讲出身份，拿出吏部文书，才知他也是一位命官。事情经县、府报告到藩台那里，藩台猛然想起那个自称卑职的人，立刻传见，果然是的，忙向靖州查问。靖州回复：新吏目一直还没有到任，代理者正愁无法交卸。于是衙门很快给他办好手续，又拨了一些银子给他作用费，消息传开，长沙城里都知道出了位黄土老爷。
黄土老爷到藩台衙门辞行，藩台着意慰勉，对他说：“老兄实在受委屈了。我请府、县送了一点银两，到靖州去安家应该差不多了。经过这番历练，老兄更加体察了民情，一定能胜任愉快，希望好好努力”。他鞠躬答道：“谨遵大人的训示，但所赐银两却不敢接受，已经送回长沙县库了。”藩台惊问何以不收，他说：“吏目官虽小，也有一份朝廷俸禄，卑职是吃过苦的人，此去布衣蔬食，总比卖黄泥巴强得多，要更多的钱做什么？还是留着备公家作开支吧！”藩台大为叹服，黄土老爷的名声从此进一步传遍了三湘。
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